Le squelette des oiseaux

Les dimensions et les formes des différents éléments du squelette varient en fonction du mode de vie de l’oiseau.
Exemple : Chez les échassiers (héron, grue et cigogne) le squelette des pattes et du cou est remarquable par sa longueur.
Il est important pour les oiseaux qui volent de minimiser la masse qu’ils ont à transporter.
Les os des oiseaux sont généralement creux et renforcé par des cloisons.
Chez certains oiseaux les sacs aériens se prolongent dans les plus gros os afin de les alléger.

     Coupe d’un os d’oiseau :

Os dit "pneumatique"

 
Chez les oiseaux les excréments: déchets d’azote, se font sous la forme d’acide urique.
Et comme les cristaux d’acide urique peuvent être éliminés avec une quantité minime d’eau, l’oiseau n’a donc pas à transporter une masse inutile de liquide.
Pour résister aux forces qui entrent en jeu lors du vol, la colonne vertébrale des oiseaux est renforcée par la fusion de plusieurs vertèbres, particulièrement observée dans la queue et aux niveaux de la ceinture pelvienne.
La cage thoracique doit également être renforcée pour éviter d’être écrasée par les muscles alaires.
Les cotes sont donc fusionnées et le sternum est hypertrophié pour permettre un solide point d’encrage pour les muscles alaires.
La ceinture pelvienne est également fusionnée pour solidifier les points d’encrage des muscles de la queue.

Légende :
Pouce: premier doigt.
Doigt médian: appendice articulé central.
Doigt externe: appendice articulé externe.
Métacarpe: os formant le poignet.
Radius: os interne de l'avant-bras.
Cubitus: os externe de l'avant-bras.
Humérus: os du bras.
Vertèbre dorsale: os du dos.
Ilion: os du bassin.
Vertèbre caudale: os de la queue.
Pygostyle: pièce formée par la fusion des dernières vertèbres caudales.
Ischion: os du bassin.
Pubis: os bu bassin.
Côte: os de la cage thoracique.
Doigt postérieur: appendice articulé arrière.
Doigt externe: appendice articulé extérieur.
Doigt interne: appendice articulé intérieur.
Doigt médian: appendice articulé central.
Tarso-métatarse: os de l'avant-jambe.
Tibia: os formant la partie centrale de la patte.
Bréchet: crête médiane du sternum de l'oiseau.
Fémur: os de la première partie de la patte de l'oiseau.
Coracoïde: partie saillante de l'omoplate.
Clavicule: os de l'épaule.
Vertèbre cervicale: os du cou.
Maxillaire inférieur: partie inférieure du bec.
Maxillaire supérieur: partie supérieure du bec.
Fosse nasale: cavité relative au nez.
Orbite: cavité du crâne dans laquelle repose l'oeil.
Crâne: boîte osseuse contenant le cerveau.

Les ailes

La structure du squelette des ailes varie aussi en fonction des qualités de vol des espèces.
Exemples :  
- Chez les colibris au genre de vie aérien, l’humérus est très court et les os de la "main" aussi (La main est l’élément propulseur)
- Chez les planeurs (Marabout, Rapace) le bras et la main sont de taille sensiblement égale.
Les ailes des oiseaux sont constituées par les membres supérieurs ou antérieurs qui ont subi une atrophie pour une adaptation au vol. >
Mais du point de vue de l’évolution des animaux, les membre antérieurs subsistent chez les oiseaux.
Ainsi nous retrouvons dans l’aile : l’humérus, le radius et le cubitus.
Les trois os qui constituent le bras et l’avant bras humain.

Le sternum
La forme du sternum est soumise à de nombreux changement selon les facultés de vol.
Tous les oiseaux qui volent bien ont un bréchet de grande taille.

Le bec
Le bec est formé de deux ou plusieurs lames cornées qui entourent les maxillaires.
Le bec a une forme très variable selon le régime alimentaire.
Il a une croissance continue ; il faut donc que les oiseaux aient de quoi l’user.

Le poids du squelette
La légèreté du squelette est pour une bonne part dûe à une économie de poids caractérisée par :
-Absence de certains éléments (Les dents)
-Réduction de certains éléments (Doigt de la main)
-Os pneumatique (Sac aérien)

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